Передние крылья на вершине образуют зубцевидное заострение, а задние - выступающий острый угол позади середины внешнего края; края крыльев как бы вырезаны ножницами.


Крылья самца ровного лимонно-желтого цвета, у самки зеленовато-белые. У обоих полов на каждом крыле посередине имеется маленькое оранжево-желтое пятно. Обыкновенна по всей Европе и Сибири. Так как бабочки зимуют и при первых лучах весеннего солнца вылетают, то лимонниц причисляют к первым весенним бабочкам. Вторично этот вид появляется в июле и летает до осени и раньше или позднее, в зависимости от погоды, прячется в защищенных местах для зимовки. Несмотря на то, что бабочка летает дважды в году, существует только одно годовое поколение.

Гусеница матово-зеленая, со слабыми белыми боковыми полосками и зелеными дыхальцами; живет в мае и июне на крушине. Куколка с очень толстой грудной частью, угловатая, зеленая, с двумя светло-желтыми боковыми полосками.